Rapport annuel de l’Association Canadienne des Sociétés Elizabeth Fry (ACSEF) - 2000

À l’aube du nouveau millénaire, nous poursuivons notre mission de travailler avec et pour les femmes criminalisées. À la suite de la fermeture de la prison des femmes de Kingston, nous attendons la fermeture des unités à sécurité maximum pour femmes dans les prisons pour hommes, le développement de ressources communautaires pour les femmes et le retour des femmes incarcérées à leur famille et leur communauté.

Toujours préoccupées par l’importance d’assurer aux femmes en prison l’accès à la justice, nous faisons face à la nouvelle année avec espoir, énergie, enthousiasme et inspiration.

Comme l’environnement économique, social et politique continue de défier les femmes pour lesquelles nous travaillons, nous devons nous efforcer de demeurer unies, fortes et centrées sur notre mission et nos objectifs.

Nous sommes très souvent pressées d’abandonner les dossiers les plus difficiles pour mieux survivre. Notre résistance face à ces pressions continuera de renforcer notre voix et notre engagement envers l’égalité et la justice pour les femmes.

Vous trouverez dans ce qui suit un résumé des questions, préoccupations et défis auxquels l’Association Canadienne des Sociétés Elizabeth Fry fait face dans la poursuite de son mandat.

Les femmes sous sentence fédérale :
au-delà du rapport Arbour

L’ Association canadienne des Sociétés Elizabeth Fry continue de jouer un rôle central dans la surveillance et la dénonciation des problèmes de procédures et de politiques se rapportant à la réponse du Service correctionnel du Canada aux difficultés qui émanent des prisons régionales pour femmes.

Nous estimons que ces problèmes qui perdurent requièrent une direction nationale dans le domaine correctionnel pour femmes. Cette année, le poste de la sous-commissaire aux femmes est demeuré vacant, alors que cette dernière a cumulé les fonctions de Commissaire nationale avec ses responsabilités au niveau des femmes, limitant d’autant l’autorité de la fonction.

Le 3 septembre 1999, le solliciteur général Lawrence MacAulay annonça la fermeture de la prison des femmes de Kingston ainsi que des unités à sécurité maximum dans les prisons pour hommes, et l’intégration d’ici septembre 2001 des femmes actuellement détenues dans ces endroits dans les prisons régionales.

L’Association Canadienne des Sociétés Elizabeth Fry avait demandé ces changements à plusieurs reprises et nous en sommes très satisfaites.

Toutefois, nos membres sont inquiètes du fait que ces fermetures entraîneront l’augmentation du nombre de places dans les prisons régionales. Nous n’appuyons pas la construction de cellules supplémentaires car nous ne croyons pas que la gestion des femmes sous sentence fédérale les requiert.

Nous croyons plutôt que le développement de ressources communautaires favorisant la réinsertion sociale serait un objectif plus approprié.

L’Association Canadienne des Sociétés Elizabeth Fry est très préoccupée par le fait que les besoins des femmes clas-sées à sécurité minimum demeurent sans réponse adéquate. Une des critiques majeures à propos de la prison des femmes de Kingston portait sur le fait que toutes les femmes étaient soumises au même régime de haute sécurité, quel que soit leur classement. Cette situation perdure dans les nouvelles prisons régionales pour femmes.

Nonobstant le fait que l’Association Canadienne des Sociétés Elizabeth Fry n’appuie pas la construction de places additionnelles en prison, si le Service correctionnel du Canada persiste dans cette voie, nous préférons que ces places soient construites pour les femmes à sécurité minimum à l’extérieur des clôtures.

La situation actuelle, qui n’offre aucune place pour les femmes à sécurité minimum, outre 13 lits à la Maison Isabel-MacNeil à Kingston, continue de violer la Charte des Droits, la Loi sur les services correctionnels et la libération conditionnelle et constitue une discrimination envers les femmes classées à sécurité minimum.