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l'Association Canadienne des Sociétés
Elizabeth Fry ORIGINES Elizabeth Fry (Gurney) est née en Angleterre en 1780, dans une famille de Quakers. Son grand-père maternel, le théologien‚ écossais Robert Barclay, a joué un rôle important dans la définition des croyances des Quakers. Heureusement pour tous, les Quakers croyaient déjà en l’égalité des femmes 250 ans avant qu’elles n’obtiennent le droit de vote; autrement, les talents inhabituels d’Elizabeth Fry au chapitre de la réforme carcérale n’auraient jamais pu être mis à profit. Ses opinions, sa persistance, son sens de l’organisation et sa volonté de rechercher chez tous et toutes une lumière divine ont mené à d’importantes réformes dans le traitement des femmes et des enfants de la prison de Newgate (Londres). Elle favorisait ardemment le traitement humain des prisonniers, et nombreux sont ceux qui la considéraient comme une experte dans le domaine de la réforme carcérale. Elle a surtout vécu en Angleterre, mais a aussi visité l’Irlande et l’Europe continentale. Les Amériques, la Russie ainsi que l’Australie ont aussi pu bénéficier de ses conseils. Elle est morte en 1845 à l’âge de 66 ans. La première Société Elizabeth Fry a été créée à Vancouver en 1939. L’Association canadienne des sociétés Elizabeth Fry (ACSEF) vit le jour en 1969; l’incorporation à titre d’organisme bénévole sans but lucratif remonte à 1978. On compte aujourd’hui 23 sociétés membres à l’échelle du Canada. L’ACSEF est une fédération de sociétés autonomes qui viennent en aide aux femmes ayant des démêlés avec la justice pénale. Les Sociétés Elizabeth Fry sont des organismes communautaires qui offrent des services et des programmes aux femmes marginalisées, tout en prônant des réformes législatives et administratives. Elles cherchent à sensibiliser et à faire participer le public à tous les aspects de l’appareil judiciaire susceptibles d’avoir des répercussions sur les femmes. Le bénévolat est une composante essentielle du travail des Sociétés Elizabeth Fry. Ainsi, bénévoles et employés rémunérés, participent à la gestion de l’Association ainsi qu’aux décisions touchant les programmes et services. Le conseil d’administration de l’ACSEF se compose de quinze représentantes régionales, d’une présidente et d’une présidente sortante. Les priorités, les politiques et les prises de position sont établies par les membres de l’Association réunies en assemblée générale annuelle. La liberté de répondre aux besoins de nos communautés de façon unique et efficace constitue la force de notre organisation. À titre d’association, l’ACSEF élabore des politiques et des prises de position et défend les intérêts communs des femmes. Les sociétés membres appuient les principes suivants: Toute personne est égale aux yeux de la loi et peut se prévaloir de droits égaux sans discrimination. · Toute personne a le droit à un avocat, à un procès en bonne et due forme et à une protection naturelle au chapitre de la justice. Les femmes ont droit d’accéder de façon égale aux programmes offerts par le système de justice pénale; les femmes ont droit à la justice sans craindre les préjugés ou la discrimination en raison du sexe. L’engagement envers l’égalité des droits, encourage toute pratique, programme ou activité de l’Association poursuivant l’amélioration des conditions des personnes ou groupes désavantagés. Il faut agir afin d’assurer la disponibilité de programmes, de services et d’établissements de qualité, qui répondent aux besoins individuels des femmes ayant des démêlés avec la justice. L’intervention de l’appareil judiciaire doit enfreindre le moins possible les droits et libertés individuels. Plus souvent qu’autrement, c’est au sein de la communauté que la contrevenante devrait purger sa peine. En outre, la contrevenante devrait conserver tous les droits et privilèges accordés à tout autre citoyen, à l’exception de ceux expressément retirés par la loi. Puisque la communauté et l’ensemble de ses membres détiennent l’ultime responsabilité de l’action de l’appareil judiciaire et du traitement des contrevenants, il est essentiel que la communauté participe à tous les aspects de l’appareil judiciaire pénal. La participation des bénévoles à toutes les facettes de notre organisme est essentielle à la réalisation des objectifs de l’Association. Dans leur poursuite de l’excellence et de l’efficacité, l’ACSEF et ses membres doivent sans cesse tenter d’améliorer leurs normes et leurs programmes, d’identifier et de combler les écarts et les besoins qui n’ont pas été traités et de promouvoir des améliorations par l’intermédiaire de réformes des lois, règlements, pratiques et conditions de nature pénale et correctionnelle. Établir une Association des sociétés Elizabeth Fry et encourager les réformes nécessaires à tous les paliers du système de justice pénale. Aider les sociétés membres dans l’élaboration et le maintien de normes élevées en matière de programmes et de services destinés aux femmes adultes et aux jeunes femmes ayant des démêlés avec la justice ou qui risquent d’en avoir ; qu’il s’agisse de programmes nouveaux ou existants dans les institutions ou dans la communauté ; qu’ils aient un but d’assistance, de conseil, de réintégration ou de prévention ; qu’ils soient offerts par des bénévoles ou du personnel rémunéré. Sensibiliser davantage le public aux besoins des femmes ayant des démêlés avec la justice, aux répercussions sur les femmes du système de justice pénale et à la nécessité de le réformer. Faciliter la communication et la coopération parmi les sociétés Elizabeth Fry et les groupes poursuivant des objectifs similaires. Obtenir du financement pour l’organisme et pour tout autre projet pouvant s’avérer bénéfique à l’élargissement des objectifs de l’Association. Communiquer et coopérer avec les agences et les services dans le domaine correctionnel et les gouvernements afin d’élargir les objectifs de l’Association. Encourager la formation de sociétés Elizabeth Fry et de sociétés ayant des objectifs similaires. CONSEIL D’ADMINISTRATION DE L’ACSEF (1997-1998)
Représentantes régionales PERSONNEL de l’ACSEF (1997-1998)
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