En mémoire de....

Cette année, de nombreux prisonniers et prisonnières ainsi que leurs défenseurs ont perdu quatre intervenants pour la cause des prisonniers et prisonnières :

Claire Culhane,

a consacré sa vie au travail au nom des personnes marginalisées. Elle a consacré les trente dernières années de sa vie à oeuvrer pour les besoins et les droits des prisonniers et prisonnières;

Tom French,

ancien prisonnier et liaison pour de nombreux prisonniers et prisonnières purgeant des peines d’emprisonnement à perpétuité;

Sénateur Earl Hastings,

défenseur de longue date et très souvent voix solitaire au sein du Sénat, militant en faveur de réformes des lois et des droits des prisonniers et prisonnières; et

Jim MacLatchie,

directeur exécutif de la Société John Howard du Canada, ancien directeur exécutif de la Société Elizabeth Fry d’Ottawa, fondateur de l’ACSEF et ardent tenant des questions des prisonniers tant au niveau national qu’international.

Ils nous manqueront beaucoup et leur perte sera ressentie dans tout l'appareil judiciaire canadien.

ORIGINES

Elizabeth Fry (Gurney) est née en Angleterre en 1780, dans une famille de Quakers. Son grand-père maternel, le théologien écossais Robert Barclay, a beaucoup influencé la définition des croyances Quaker. Chez les Quakers, les femmes(250 ans avant qu'elles aient obtenu le droit de vote) et les hommes participaient également à la vie de la collectivité; heureusement, car Elizabeth Fry a démontré, alors qu'elle était encore très jeune, de la perspicacité, de la persistance et des talents d'organisatrice. Plus tard, elle a réussi à apporter des changements déterminants dans les effroyables conditions d'incarcération des femmes et des enfants à la prison Newgate de Londres. Elle désirait ardemment que les prisonniers soient traités avec humanité; nombreux sont ceux qui la considéraient comme une experte en matière de réforme carcérale. Elle a principalement vécu en Angleterre, bien qu'elle se soit rendue à l'occasion en Irlande et en Europe continentale. Elle a également conseillé les Amériques, la Russie et l'Australie. Elle est décédée en 1845, à l'âge de 66 ans.

La première société a vu le jour à Vancouver en 1939. L'Association canadienne des Sociétés Elizabeth Fry s'est constituée en société en 1978, alors qu'il existait 15 sociétés Elizabeth Fry au Canada. À l'heure actuelle, 21 sociétés de diverses envergures en sont membres.

L'Association canadienne des Sociétés Elizabeth Fry (ACSEF) est une fédération de sociétés autonomes qui travaillent avec et pour les femmes touchées par le système de justice et tout particulièrement celles qui ont des démêlés avec la justice. Les Sociétés Elizabeth Fry sont des organismes communautaires dispensant services et programmes à l'intention des femmes marginalisées, défendant des réformes législatives et administratives, sensibilisant le public et le faisant participer à certains aspects de l'appareil judiciaire ayant des répercussions sur les femmes.

Le bénévolat constitue une composanete essentielle des Sociétés Elizabeth Fry. Tant les bénévoles que le personnel rémunéré participent à l'administration ainsi qu'à la distribution des programmes et des services à l'échelle de l'Association.Chaque société membre délègue une représentante au conseil d'administration qui comprend aussi une présidente et une ex-présidente. Les priorités, les politiques et les prises de position sont établies par l'effectif de l'Association réuni en Assemblée générale annuelle.

ÉNONCÉ DE MISSION

L’Association canadienne des Sociétés Elizabeth Fry est une fédération de sociétés autonomes oeuvrant avec, et au nom des femmes impliquées dans l'appareil judiciaire, tout particulièrement les femmes ayant des démêlés avec la justice. Ses membres sont les sociétés Elizabeth Fry - des organismes communautaires dispensant services et programmes aux femmes dans le besoin, militant pour des réformes et offrant un forum permettant d’informer le public et de le faire participer à tous les aspects de l'appareil judiciaire affectant les femmes.

PRINCIPES DIRECTEURS

La force de notre fédération se trouve dans la liberté que nous avons de répondre aux besoins de chaque collectivité d'une façon efficace et bien adaptée. En tant qu'association, l'ACSEF élabore des politiques, prend des positions et des décisions sur les principales questions d'importance pour les femmes. Les sociétés membres appuient les principes suivants :

• La loi ne fait exception de personne et s'applique également à tous et toutes, et tous et toutes ont droit au même bénéfice de la loi, indépendamment de toute discrimination.
  
  
• Tout individu a le droit d'être représenté par un(e) avocat(e) et a droit au bénéfice des voies de droit régulières et à la protection de la justice naturelle. Les femmes ont le droit à l'égalité des chances au sein du système de justice. Elles ont un même droit d'accès à la justice et ont le droit d'être traitées également par la justice, sans crainte de préjugés ou de discrimination basés sur le sexe.
  
  
• La promotion des droits à l'égalité n'a pas pour effet d'interdire les décisions, programmes ou activités de l'Association destinés à améliorer la situation d'individus ou de groupes défavorisés.
  
  
• Il est impératif que soient mis sur pied d'excellents programmes et services à l'intention des femmes ayant des démêlés avec la justice, et que soient créés des établissements qui répondent à leurs besoins individuels.
  
  
• Les sanctions qu'impose le système de justice à l'endroit des comportements individuels devraient le moins possible enfreindre la liberté et les droits de la personne. L'imposition de sanctions à l'endroit de l'infracteur(e) devrait se faire dans la collectivité, à moins qu'il n'existe de bonnes raisons d'agir autrement. De plus, l'infracteur(e) devrait pouvoir conserver tous les droits et les privilèges inhérents à sa qualité de citoyen(ne) sauf ceux qui lui sont expressément retirés par la loi.
  
  
• Parce que la responsabilité du système de justice et des sanctions imposées à l'infracteur(e) revient finalement à la collectivité et à ses membres, il est essentiel que la collectivité prenne part à toutes les étapes du système de justice pénale.
  
  
• La participation active des bénévoles à tous les aspects de notre organisation est fondamentale à la réalisation de nos objectifs.
  
  
• Dans leur recherche d'excellence et d'efficacité, l'ACSEF et ses membres cherchent toujours à améliorer la qualité de leurs activités et de leurs programmes, à combler les lacunes et les besoins restés sans réponse, et à promouvoir la réforme des lois et des règlements, usages et situations à portée pénale et correctionnelle.

OBJECTIFS

Être une association des société Elizabeth Fry et encourager les réformes nécessaires auprès de tous les échelons du système de justice pénal.

Aider les sociétés membres à élaborer et à maintenir des normes élevées au chapitre des programmes et des services visant à venir en aide aux jeunes femmes et aux femmes adultes ayant des démêlés avec la justice, ou qui risquent d'en avoir, que l'on retrouve ces programmes dans les cours de justice, dans les institutions ou dans la communauté, qu'ils aient pour but d'aider, de guider, de réadapter ou de prévenir, qu'ils soient dispensés par du personnel rémunéré ou par des bénévoles.

Encourager le public à s'intéresser aux besoins des femmes ayant des démêlés avec la justice ainsi qu'aux besoins de réforme au sein du système de justice pénale en ce qui concerne les femmes. Faire connaître de quelles façons les personnes ou communautés peuvent répondre à de tels besoins.

Améliorer les communications et favoriser la collaboration entre les sociétés Elizabeth Fry et des organismes parallèles.

Obtenir des fonds pour appuyer financièrement l'ACSEF et pour servir à toute autre fin pour répondre aux objectifs de l'Association.

Communiquer avec les agences et les services du milieu correctionnel et avec les administrations publiques pour poursuivre les objectifs de l'ACSEF.

Encourager la création de nouvelles sociétés Elizabeth Fry et de sociétés à vocation semblable.

CONSEIL D'ADMINISTRATION (1995/96)

Présidente - Susan Hendricks

Ex-présidente - Doris Bruno

Loge de guérison - Margaret Assiniboine-Myran

Représentantes régionales

Atlantique - Rhonda Crawford, AnnMarie MacInnes, Lois Weatherby

Québec - Nathalie Duhamel, Chantal Lavergne, Margaret Shaw

Ontario - Jo-Ann Connolly, Ruth Ruff, Elizabeth White

Prairies - Carol Hutchings, Kathie Munro, Wendy Whitecloud

Colombie Britannique - Mollie Gardiner, Mary Macdonald, Jennifer Wade

PERSONNEL ADMINISTRATIF (1995/96)

Directrice administrative - Kim Pate

Adjointe exécutive - Liza Daniel